Mit Ontology Engineering werden drei sehr eng miteinander verwandte Tätigkeiten bezeichnet:
- Aufbau und Pflege einer begrifflichen Faktenbasis (der Fakten-Teil einer Ontologie): Diese Tätigkeit wird normalerweise von Domain-Experten (Biologen, Finanzexperten, Ingenieure etc.) durchgeführt.
- Aufbau einer Begrifflichkeit (der Terminologie-Teil einer Ontologie): Eine Terminologie ist das Begriffs-System (ähnlich einem Datenbank-Schema), das die Struktur einer Faktenbasis vorgibt und das definiert, welche Fakten in welcher Form grundsätzlich erfasst werden können.
- Gestaltung von Kommunikations-Normen, um eine Unternehmens-Ontologie initial aufzubauen und nachhaltig im Unternehmen zu pflegen.
Ontology Engineering ist Semantisches Terminologiemanagement in Unternehmen. Schon ein nicht-semantisches Management von Terminologien ermöglicht heute etwa die Konsistenz-Prüfung von Texten in Bezug auf eine Terminologie sowie eine einheitliche Benennung von Teilen bei Entwicklung, Fertigung und Wartung insbesondere von Industrie- und Anlagegütern. Die Überführung einer Terminologie in eine Ontologie ermöglicht die Konsistenz-Prüfung der Terminologie selbst, eine verbesserte Suche, verbesserte Klassifikation von Texten, die diese Terminoloie verwenden oder die korrekte Verwendung von Begriffen in einem Kontext.